Baumwolle ist eine Naturfaser. Sie wird aus den Samenhaaren der Baumwollpflanze (Gossypium) gewonnen. Der Samen bildet längere Haare, die Lint genannt werden und kürzere Haare, die man Linter nennt.

Aus dem Lint werden dünne Fäden gesponnen, die meist zu Textilien verarbeitet werden. Linter eignen sich nur für Zelluloseprodukte. Baumwollstoffe gelten als hautfreundlich, sie führen selten zu Hautirritationen und weisen ein extrem niedriges Allergiepotential auf. Baumwolle ist ein sehr saugfähiges Produkt, das bis zu 65% des eigenen Gewichtes an Wasser aufnehmen kann, es dann aber nur langsam wieder abgibt, außerdem besitzt Baumwolle eine hohe Schmutzaufahmefähigkeit. Diese Eigenschaften machen sie nicht nur für die Textilindustrie, sondern auch für die Schuhindustrie in Form von Baumwollschuhen,- Hausschuhen oder sind für Innenfutter interessant.

Die weltweit bedeutendsten Baumwollproduzenten sind China, Indien, die USA und Pakistan. Generell lässt sich sagen, dass die meiste Baumwolle in tropischen und subtropischen Gebieten Mittelamerikas, Indiens und Asiens – dem sog. Baumwollgürtel, angebaut wird.